از دستگاه های سختی گیر برای حذف سختی ناشی از کلسیم و منیزیم استفاده می‌کنند. اگر سختی موجود در آب بیش تر از 7 الی 8 گرین (grain) در گالن یا تقریباٌ 120 میلی گرم در لیتر (قسمت در میلیون) باشد، شستشو با صابون و مواد شوینده به‌خوبی انجام نمی‌شود. هم‌چنین لوله‌های آب گرم، آب گرم‌کن‌ها و نیز سیستم های لوله کشی دچار رسوب گرفتگی می‌شوند

روش های حذف سختی آب با دستگاه های سختی گیر
رایج‌ترین روش برای حذف سختی از آب مصرفی در منزل، استفاده از دستگاه سختی گیر تبادل کننده کاتیونی (cation exchange water softener) می‌باشد. رزین های مصنوعی که دارای جاذبه‌ای قوی برای یون های کلسیم، منیزیم و دیگر یون های فلزی با بار الکتریکی مثبت (کاتیون ها) هستند، در ابتدا با کاتیون های سدیم موجود در محلول آب نمک (کلرید سدیم) اشباع می‌شوند. هم‌چنان‌که آب از روی رزین‌ها عبور می‌کند، یون های سدیم با یون های کلسیم و منیزیم عوض می‌شوند.
دستگاه های سختی گیر برحسب سیستم احیای رزینی، به دسته‌های اتوماتیک، نیمه اتوماتیک و دستی طبقه‌بندی می‌شوند. این دستگاه ها در اندازه‌های مختلف در دسترس هستند و بر حسب مقدار سختی که می‌توانند قبل از مرحله‌ی احیا از آب حذف کنند، درجه‌بندی می‌شوند.

محدودیت ها

افرادی که دارای رژیم غذایی مرتبط با سدیم هستند، قبل از استفاده از این دستگاه ها باید با پزشک خود مشورت کنند چون احتمال دارد که محلول آب نمک از طریق یک کنارگذر وارد آب مصرفی برای شرب و آشپزی گردد. دستگاه های جدیدتری نیز در دسترس هستند که به‌جای سدیم به‌عنوان ماده معدنی تبادل‌کننده یونی، از پتاسیم استفاده می‌کنند. سختی گیرهای آب هم‌چنین می‌توانند مقادیر اندکی از آهن را نیز حذف کنند. اما در هر صورت استفاده از دستگاه سختی‌گیر برای حذف آهن توصیه نمی‌شود. برای حذف آهن باید از فیلترهای مخصوص آهن استفاده نمود.

نگهداری

هنگامی‌که ظرفیت رزین برای حذف یون های کلسیم و منیزیم تکمیل می‌شود، رزین ها را باید باید شارژ کرد. در سختی‌گیرهای تمام اتوماتیک، عملیات احیای رزین به‌صورت یک برنامه‌ی از پیش طراحی شده انجام می‌گردد و بعد از آن سختی گیر به‌طور خودکار در وضعیت سرویس‌دهی قرار می‌گیرد. عملیات احیا معمولاً در یک زمان مشخص انجام می‌شود، البته در برخی از دستگاه ها انجام این کار با فرمان آشکارکننده‌های سختی و سختی سنج های نصب شده، آغاز می‌گردد.

سختی گیرهای نیمه اتوماتیک
سختی گیرهای نیمه اتوماتیک برای همه موارد به‌جز شروع عملیات احیا، دارای کنترل خودکار هستند. هم‌چنین برای انجام امور مربوط به بهره‌برداری و کار با شیرآلات کنترل شستشوی معکوس، شستشو با آب نمک و آب‌کشی نهایی در دستگاه های دستی، باید یک کتابچه راهنما جهت استفاده‌ی اپراتور تهیه و ارائه گردد.
سختی گیر تمام اتوماتیک
در این دستگاه مراحل مربوط به عملیات احیا به‌صورت خودکار انجام می‌شود. مخزن آب نمک باید مرتباً با محلول نمک پر گردد.